Cómo diseñar el huerto para prevenir plagas

Muchas veces debido a la emoción de comenzar y a la falta de experiencia empezamos a plantar o a colocar macetas en nuestro balcón sin estudiar bien cómo hacerlo. Realizar una fase de diseño previa nos ayudará a escoger los recipientes que mejor nos convengan y para hacernos una idea de cuál será el recorrido del sistema de riego más cómodo para nosotros. Pero además de todo esto, un huerto bien diseñado puede ser un huerto más resistente a plagas. A continuación te dejo una serie de consejos para aplicar al huerto:

Una planta sana es una planta sin plagas.

Entendamos esto bien, es normal encontrar algún bichito que otro, pero cuando estamos hablando de una plaga que está acabando con nuestro cultivo, hemos fallado en algo. Les ocurre como a las personas, cuando están débiles son más sensibles a infecciones. Para tener plantas resistentes y sanas es clave conocer las necesidades de suelo, clima y nutrientes de nuestra planta, y adaptarnos a ellas. Por esta razón, las variedades tradicionales son más resistentes a las plagas, pues están perfectamente adaptadas a las condiciones climáticas de la zona.

Utiliza la biodiversidad en tu favor

Ya hemos hablado en otros posts de la importancia de la biodiversidad en el huerto.Los policultivos tienen mayor resistencia a plagas ya que a los insectos plaga les cuesta mucho más encontrar sus cultivos de preferencia.

Esto se explica gracias al sistema de detección de “plantas alimento” de gran parte de insectos:

• El insecto detecta la planta mediante el olor.
• Cuando lo detecta, aterriza, intentando hacerlo siempre sobre vegetación, nunca sobre el suelo. De este modo, en un monocultivo detectará fácilmente el olor y cuando aterrice hay grandes probabilidades de que lo haga sobre la planta objetivo (a esto se le llama aterrizaje apropiado). En cambio, en un policultivo los olores se mezclan unos con los otros y en el caso de ser detectados, es difícil que el aterrizaje se realice en la planta objetivo (aterrizaje inapropiado), pues se encuentra rodeada de otras especies.
• Cuando el insecto realiza varios aterrizajes inapropiados desiste para buscar una zona más accesible. Este método de acercamiento es el utilizado por insectos voladores, pero el método de acercamiento de insectos terrestres es muy similar.

Cómo incluir la biodiversidad en el diseño

Siembra vegetación de cobertura

A pesar de la mala imagen de las malas hierbas, muchas veces sus beneficios son mayores que sus inconvenientes, en lo referente a plagas, dan cobijo a insectos depredadores y dificultan el aterrizaje en las zonas de cultivo. Hoy en día también se pueden comprar semillas de plantas de cobertura que aporten beneficios específicos para tu cultivo, existen opciones muy estéticas como la manzanilla alemana o el trébol (intenta evitar el césped, exige muchísima agua.)

Incrementa los olores

Plantar un cordón de aromáticas alrededor o incluso intercalarlas en el huerto incrementa la cantidad de olores que se desprenden del huerto y confunde así a los insectos plaga.

Incluye plantas insectarias

Las plantas insectarias son aquellas que atraen insectos beneficiosos (mariquitas, arañas, ciertos escarabajos, etc.). Para obtener el mayor beneficio de ellas, es importante intercalarlas entre los cultivos, así los insectos atraídos beneficiarán el jardín circundante.

Otra buena idea es sembrar en una zona del jardín flores silvestres. En los balcones, opta por una versión mini como una jardinera cerca de tu mesa de cultivo. Atraerás polinizadores y darás cobijo a algunos depredadores útiles.

Cultivos trampa

Los cultivos trampa son aquellas plantas que atraen a las plagas, de modo que las mantiene alejadas del huerto.

• Cada plaga tiene cultivos trampa específicos, depende de cual sea aquella que quieres prevenir.
• Algunos estudios aseguran que la proporción ideal cultivo- cultivo trampa debe ser 80/20
• Es aconsejable colocarlas alrededor del cultivo o incluso intercaladas.
• Conforme la población del insecto vaya creciendo, también lo hará la población de insectos depredadores. En los casos más graves lo único que hay que hacer es retirar el cultivo trampa.

Nota: A parte de alejar las plagas de tus cultivos, yo los utilizo para comprobar cual es el estado general de las poblaciones de plaga (por ejemplo, siempre compruebo los geranios para ver si hay población de pulgón en mi huerto, si hay estarán ahí), de este modo es posible preparse y prevenir situaciones más graves.

Algunos de los cultivos trampa más habituales son los siguientes:

• La alfalfa: chinches del género Lygus.
• El geranio Pelargonium: escarabajo japonés; además de atraerlos es tóxico y los mata.
• El perifollo usado para proteger a las hortalizas de las babosas.
• El centeno: larvas de moscas.
• Capuchinas: atraen áfidos

¿Y tú? ¿Tienes alguna técnica concreta para prevenir plagas? ¿Utilizas alguna de las que hemos mencionado?